美國心玫瑰情 American beauty在第27屆奧斯卡一舉拿下5項大獎, 包括最佳影片, 最佳導演, 最佳男主角, 最佳原創劇本及最佳攝影. 凱文史貝西 Kevin Spacey Fowler 曾在1995年演出刺激驚爆點 The Usual Suspects 第一次獲得奧斯卡最佳男配角獎, 4年之後在美國心玫瑰情中出神入化的演出勇奪奧斯卡最佳男主角獎. 他除了演出, 也身兼編劇及導演. 2004年他自導自演電影飛越情海 Beyond the sea 並在原聲帶中演唱聲樂. 山姆曼德斯 Sam Mendes 第一次執導美國心玫瑰情而獲得最佳導演獎, 其他著名電影作品包括追風箏的孩子 The kite runner 及真愛旅程 Revolutionary road. 真愛旅程的女主角是由山姆的太太凱特溫斯蕾 Kate Winslet 擔任.
美國心玫瑰情這部片子討論的議題非常廣泛, 包括親子問題, 同性戀, 青少年叛逆, 性, 愛情, 追求自由, 自我存在價值認定以及美麗事物. 而事實上, 這些問題卻普遍存在於各個家庭中, 透過鏡頭, 反應社會的現實以及隱藏在外表下人性黑暗的一面.
男主人賴斯特Lester Burnham (凱文史貝西飾) 在太太卡洛琳Carolyn (安奈特班寧Annette Bening 飾) 和女兒珍妮 Jane 眼中是個沒有出息的失敗者. 卡洛琳已經對賴斯特失去夫妻之間的熱情, 而和正值叛逆期的珍妮父女關係更降到冰點. 在家中似乎沒有男主人應有的地位和尊嚴, 賴斯特和卡洛琳及珍妮的關係自然而然地每況愈下. 他每天最快樂的時候只有在早晨洗澡時自行解決男性的需求. 在工作上, 面對可能裁員的危機也一副無所謂的樣子, 用頂撞上司的態度來表現對公司的不滿和不服從. 生活中, 好像少了熱情, 沒有熱情, 做任何事都提不起勁. 地產仲介卡洛琳一方面又想要在事業上追求成功, 另一方面也希望同時兼顧家庭. 她認為自己是家中經濟主要來源, 對所有大小事都擁有掌控權. 連全家唯一共進晚餐時聽的音樂也只能由她決定. 正值青少年期的珍妮, 其實內心是嚮往擁有一個美好的家庭, 有父母的疼愛和關心, 可是卻也不知道如何表達自己的想法.
為了彌補和女兒漸漸疏遠的關係, 卡洛琳要求賴斯特一起去看珍妮的啦啦隊表演. 賴斯特坐在觀眾席看著球場上充滿青春洋溢氣息的女生們, 扭腰擺臀的舞步展現了他們年輕的活力以及青春的肉體. 一把年紀的賴斯特, 看著其中一位金髮碧眼的啦啦隊員安琪拉 Angela, 竟當場產生對她的幻想…
表演結束後, 珍妮不情願地介紹安琪拉給賴斯特和卡洛琳. 想到剛才啦啦隊在表演時自己竟然幻想安琪拉的裸體, 賴斯特在安琪拉面前顯得有些緊張. 流露出來的眼神透露著他對女人身體的渴望, 對幻想的期待.
安琪拉清楚自己性感的外表常吸引男人好色的目光以及他們腦子裡幻想的畫面. 但她覺得幸運也很享受被幻想的感覺. 如果可以擁有越多被幻想的機會, 那就有越大的機會成為模特兒. 總之, 比當一個平凡人來得好. 當然, 如果為了成名而必需犠牲自己的肉體, 這種機會更是不能錯過. 雖然仍有部份同學看不慣她這樣像妓女般的行為, 她也毫不在意, 因為她只想與眾不同.
很多青少年想法的偏差都從國中時期開始. 不正常的價值觀和行為的異常受到同儕影響頗深. 由於他們的心理尚未發展成熟, 對情緒管理以及和父母的溝通都以反抗或衝突的行為表現. 導致和家長的關係惡劣. 青少年在此時自我意識越來越強, 想追求獨立, 認為自己已不需要父母的協助和意見. 同時, 他們為了希望受到注意, 喜歡標新立異, 特立獨行.
珍妮注意到新搬來的鄰居瑞奇Ricky常拿著攝影機到處錄影. 她不確定瑞奇在錄什麼, 但總覺得攝影機的鏡頭對著自己感覺很不自在. 沒想到他也和自己讀一所學校, 而且好友安琪拉讀高中時也曾和他同校以及一些他的傳聞. 行為舉止怪異的瑞奇加上他進精神病院的謠言引起珍妮的好奇心. 那是個什麼樣的人? 為何大家都說他奇怪?
瑞奇的父親法蘭克 Frank 是退伍美國海軍陸戰隊中校, 他專制獨裁的個性和嚴格的家庭紀律常搞得太太精神緊繃, 幾乎可以說是把軍中的生活模式複製到家庭. 而瑞奇也用他獨特的方式表達對父親的愛. 他表面上維持一個好孩子的模樣, 上學, 打工, 私底下卻過著賣毒品的反叛生活.
一次, 卡洛琳帶著賴斯特出席房地產應酬場合, 為了表現婚姻美滿的假象和地產仲介的好形象, 卡洛琳要求賴斯特要表現出快樂的模樣. 這一切都是虛榮心作祟也是人性的弱點. 在外人面前總是喜歡戴著面具和武器, 只有回到家裡, 才願意卸下面具面對最脆弱的自己. 這讓崇尚追求自然和表現真實自我的賴斯特覺得實在是太做作了. 不巧, 鄰居瑞奇在該餐廳打工, 因此認識了賴斯特, 同時也讓精神不濟的賴斯特嘗試吸食大麻後的興奮感. 此後, 二人因為毒品的交易而有往來.
賴斯特和卡洛琳的關係越來越糟. 經濟上被房屋的貸款壓得喘不過氣來, 生活上又面臨與女兒的溝通不良. 即使住在同一個屋簷下, 夫妻更是過著有名無實的生活. 為了滿足生理上的需求, 賴斯特只能一邊幻想和女兒的同學安琪拉的美夢, 一邊自行解決….這舉動除了驚醒枕邊的太太卡洛琳更造成二個人漸行漸遠. 曾經年少瘋狂時的愛戀, 在過了結婚生子的階段後, 一切都變調了. 沒有了愛情, 只剰親情, 沒有了熱情, 只剰厭倦.
也不知道是吃了什麼熊心豹子膽還是終於敢勇於面對自我, 受到被公司裁員的刺激, 賴斯特竟然威脅上司給付高額的資遣費, 他不想再壓抑自己內心的情緒, 不再想在別人面前裝模作樣, 失業又如何? 沒有收入又如何? 他只想做一個最真實的自己. 而此刻, 承受極大壓力的卡洛琳也和地產大亨發產出一段不倫戀. 她藉由外遇紓解長久以來的壓力, 透過偷情的刺激發洩空虛的性生活.
珍妮一直崇拜著安琪拉擁有美麗的外表和對異性致命的吸引力. 她甚至希望自己變成她, 能成為男人幻想的對象, 是多麼榮幸的一件事. 對於鄰居瑞奇對自己的好感, 開始讓沒有自信的珍妮可以在瑞奇面前完全表現自己. 她崇拜瑞奇那樣有自信, 僅管別人用異樣眼光看瑞奇, 她根本不在乎. 終於有人懂得欣賞自己的美, 終於有人注意到自己, 終於有人願意分享生活上的點滴, 和安琪拉站在一起, 再也不是過去那隻醜小鴨了. 第一次感受到被欣賞, 被喜歡, 珍妮甚至願意把自己的全部都奉獻出去.
這也是個相當嚴重的社會問題. 一夜情的性開放和偷嘗禁果的年齡層不斷下降, 懂得避孕或來得及墮胎的小女孩們幸運的逃過一劫, 剩下的只能接受成為年輕媽媽的事實. 除了令父母頭疼, 也產生許多後遺症. 時下年輕人往往無法控制生理上的衝動和強烈探索異性身體的慾望, 加上同儕間對於性知識討論的開放, 過去社會道德的伽鎖早已拋開, 懂得珍惜自己身體的人早就少之又少了.
賴斯特在被裁員之後到一家速食店打工. 對一個中年失業的男人, 能有什麼選擇? 他用人生最精華的14年奉獻給公司, 得到的不過就是裁員通知和資遣費罷了. 算什麼呢? 做到管理職又如何? 他再也不想扛起任何責任, 當個沒有負担的基層員工不也可以過生活嗎? 會發生的事就會發生. 就在賴斯特在櫃台送餐時, 親眼目睹卡洛琳和地產大亨在外帶餐點車道上親熱. 再也沒有任何事比抓姦在床更尷尬了.
冷靜的賴斯特絲毫一點都不生氣, 如果面對自己的另一半和其他人親熱都還可以用微笑帶過, 那麼只能肯定的是, 再也沒有任何愛存在了. 賴斯特給了卡洛琳一個微笑並說 "親愛的, 不要緊, 我希望你快樂."
瑞奇的父親法蘭克看到瑞奇錄下賴斯特健身的影片, 誤以為瑞奇和賴斯特有一腿. 他過去不斷地和瑞奇強調自己對同性戀的不認同卻突然在一天晚上拜訪正在健身的賴斯特. 正納悶的賴斯特突然被法蘭克主動上前親吻的舉動嚇得不知所措. 這一段劇情實在令我驚訝. 原來為了掩飾自己是同性戀的法蘭克, 總是故意表現對同性戀的歧視. 他沒有勇氣面對自己, 只能活在美國海軍陸戰隊中校的頭銜底下.
安琪拉當然感受得到賴斯特對她的暇想, 她甚至想說服珍妮接受讓自己和賴斯特發生關係. 聽起來是多麼地不倫和令人作噁. 安琪拉一直以來總是表現得彷彿那回事對她而言已經是家常便飯. 男人, 不過是她手上的玩意兒罷了.
每個人在衣服的外表底下都是一隻野獸. 安琪拉到珍妮家中過夜, 賴斯特哪裡抵擋得住這美麗的誘惑? 就在賴斯特緩緩地褪去安琪拉的衣服, 她竟嬌羞地說出 "這是我的第一次." 那麼, 之前和同學炫耀著和男人發生過的事都不是真的? 難道這也都是偽裝出來的堅強和美麗呢? 賴斯特最終還是繼續將安琪拉保有最完美和完整的女人.
誰也料想不到, 生命是如此的脆弱. 在法蘭克對著賴斯特的後腦勺開槍後, 一生中最美麗的事物快速地在腦海中閃過. 有小時的回憶, 有父母的影子, 有學生時代的生活, 有出社會的新鮮, 有成家立業的責任, 有家庭, 有小孩....
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