Catherine Yang

丹佐華盛頓 Denzel Washington 於2007 自導自演這一部根據真人真事所改編的故事.

1930 年代, 黑人詩人兼文學家馬文托爾森 Melvin B. Tolson (丹佐華盛頓飾) 在美國德州非裔維利學院 Wiley College 教書. 他除了教文學, 也在課餘從眾學生當中選出了4位同學組成學校的辯論隊.  主辯手為亨利羅威Henry Lowe, 漢密爾頓伯吉斯Hamilton Burgess, 替補辯手兼研究員為詹姆士法默James Farmer Jr. 及莎曼莎布科 Samantha Booke.

馬文老師親自撰寫辯詞, 帶領著辯論隊練習並告訴他們, 語言就是最好的武器. 在劇中, 他重複地要隊員們記住辯論 – 就是說出真理.

"誰是裁判?"

"裁判是上帝"

"為什麼是上帝?"

"因為他決定誰勝利, 誰失敗, 而不是我的對手."

"誰是你的對手?"

"不存在."

"為什麼不存在?"

"因為它不過是反對我所說真理的聲音."

和保羅奎恩大學Paul Quinn College辯論時, 主辯手亨利並沒有依照馬文老師所寫的辯詞而臨場發揮並因此獲得全場歡呼及掌聲. 接著, 維利學院陸續挑戰其他學校, 且全勝次數越來越多.

在一次的慶功晚宴上, 主辯手漢密爾頓因父親獲悉馬文老師在校外自組黑人工會而反對他繼續辯論, 這使得唯一一位女性隊員莎曼莎順勢替補了漢密爾頓的位子.

莎曼莎第一次上場是和奧克拉荷馬大學的友誼賽, 這也是維利學院第一次和白人辯論. 辯題為黑人應當被允許進入州立大學就讀. 即便許多白人因不認同她的辯詞而紛紛離席, 可是她仍然將她內心的激昻以及憤概透過辯論表現出來.

各位不要忘了,

1865年5月13日, 黑人克拉克軍士是內戰中最後一個死去的士兵, 1918年第一個在法國得到勇敢勛章的美國軍人是黑人亨利強森,

尼爾羅賓森是成為資本主義最後的大軍. 黑人優秀傑出的表現你們不是不知道, 不需要故意避開這個部份.

只要學校還是實行種族隔離制度, 黑人只會接受分離和不平等的教育, 讓白人和黑人走在同一個大學校園裡的日子, 分享同一個校園, 走在同一個教室, 公正的時刻, 自由的時刻和平的時刻就是現在.

詹姆士法默一直都是在背後找尋辯詞的研究員, 一天, 他突然在大家正討論如何準備下一場辯論中向馬文抗議他厭倦了看別人在台上辯論, 他也想上台當主辯手. 他認為他除了會找資料, 也已做好上台的萬全準備了. 當他們在前往下一場辯論的學校路上, 四人親眼目睹一個黑人活活被燒死的景象, 這也讓亨利情緒失控, 痛恨在德州黑人隨時會被凌虐至死, 痛恨在這個不受尊重的地方. 詹姆士更意識到大家贏了這麼多場辯論又如何? 改變不了黑人被歧視的事實. 莎曼莎臨時退賽, 這也讓詹姆士有了可以上場的機會. 可惜, 他以為他準備好了….

在馬文老師和亨利不斷地寫信爭取和哈佛大學辯論的機會, 終於收到邀請函. 這讓維利學院的辯論隊伍開心極了. 馬文老師因假釋條件不能離開德州而無法一同前往, 他指定由亨利領導辯論隊並負起全責. 一切並沒有他們想像的順利, 哈佛大學得知維利學院的論証是由老師撰寫, 而不是由學生, 決定馬上更改議題. 在24小時之內二隊都擁有相同的參考書和時間做新的論証. 辯題: 公民的不服從比正義戰爭更有力.

三個人從原本害怕沒有馬文老師的協助到一起討論論証內容, 從交換想法到意見不合. 最後, 他們仍堅信馬文老師不在, 也要贏得比賽. 亨利在馬文授權全權負起隊伍的責任, 他決定將主辯手的機會讓給詹姆士, 他認為詹姆士會表現得比自己更優秀.   

歷史性的一刻, 黑人大學第一次和全國冠軍哈佛大學辯論, 透過國家廣播電台全國現場直播的方式, 在德州的維利學院同學們及家人們各個聚精會神的聽著精彩的辯論. 最精典的答辯莫過於是詹姆士引述聖奧古斯汀 Saint Augustine的話: 不公正的法律根本不能稱為法律. 也就是說每個人都有權利甚至是責任來反抗.

1942年, 詹姆士成立種族平等國會, 成為民權運動的領袖. 1961年, 莎曼莎成了律師. 亨利在加州大學繼續學習神學. 馬文老師成了世界出名的詩人, 並繼續在德州南方工會工作.

從17世紀非洲黑奴開始, 美國的種族歧視問題一直存在. 黑人在政治上爭取平等權, 爭取享有選舉權利. 在教育上爭取教育資源和白人們一樣可以進入公立學校就讀. 在健康方面, 他們更希望擁有醫療服務的保障. 這些不平等的待遇使得他們似乎己經視為日常生活中的一部份. 僅管美國已經立法禁止種族歧視, 僅管歐巴馬當選美國總統, 但在社會新聞不斷地播出白人警官槍殺黑人或是白人和黑人犯同樣的罪, 卻遭受比白人重2至3倍的懲罰等等的負面報導, 這些種族歧視的問題在美國仍然是無法解決的嚴重問題.

人人生而平等, 享有生命自由和追求幸福生活的權利. 聽起來很簡單, 但這一句話對受到不平等待遇的任何人來說卻是如此奢侈而遙不可及. 即便是在任何一個講求民主自由的國家, 有法律規範下, 仍然有不少人無法擁有自由, 無法享有平等權利. 那些自認為擁有優秀血統的民族看不起其他種族, 其他民族. 他們憑什麼? 那些自認為自己擁有數不盡財富的有錢人往往瞧不起在街上乞討的流浪漢, 他們憑什麼? 那些自認為自己擁有公司所有掌控權的高階主管仗著自己的權勢任意欺壓下屬, 他們憑什麼? 人人真的生而平等嗎?